Transposer consiste à prendre pour point de repère une autre tonalité que la tonalité originale. Les tonalités majeur et mineur peuvent ainsi être transposées chacune onze fois. Appliquée à la modalité, la transposition peut être limitée. Olivier Messiaen a sélectionné sept modes de 6 à 10 sons dont le nombre de transposition est limité : au-delà de ce nombre, on retombe sur la forme initiale. (Cf. p. 105-106).  Exemple : la gamme par ton do-ré-mi-fa#-sol#-la# n’accepte que deux transpositions. Essayez sur un clavier... 9